Come ogni “buon” genitore, che non ha la fortuna di vivere con la propria famiglia in una casetta con il giardino, volendo accontentare gli slanci animalisti dei propri figli, dovetti giungere a un compromesso igienicamente e gestionalmente accettabile. Le tartarughe d’acqua sembravano la scelta giusta. Erano piccole, vivaci e interagenti, sebbene fossero dei rettili. In realtà, come la maggior parte delle volte accade, l’entusiasmo e l’interesse della prole verso di loro si spensero relativamente presto e così in breve tempo diventai il responsabile della loro cura: le nutrivo, pulivo il loro acquario, che grazie alla generosità di un amico, era decisamente più grande di quello solitamente loro destinato, e decoravo il loro ambiente, cercando di ricreare un habitat quanto più confortevole. L’intento iniziale era quello di educare i figli alla cura di qualcun altro che non fossero loro stessi. Purtroppo però, come prevedibile, data la loro giovane età, fu puntualmente disatteso. Facevo presto a raccontargli i passi topici della Genesi in cui l’assegnazione del nome agli esseri viventi li individuava e li identificava, li rendeva cioè unici, irripetibili, diversi l’uno dall’altro, perché singolari. A nulla servivano i riferimenti all’addomesticazione della volpe di quell’immenso libro per bambini, ma letto e citato dagli adulti che è il Il Piccolo Principe. Prendersi cura è un gesto di maturità, di adultità, di umanità, nel senso evolutivo del termine: esseri superiori accudiscono quelli inferiori: per diletto, piacere, affetto e gratuità. Anche altri animali convivono con altre specie, solo l’uomo però lo fa per il desiderio di compagnia e non per un simbiotico vantaggio di sopravvivenza, correlato a cure igieniche o alimentari, come gli uccelli spazzini che ripuliscono i denti dell’ippopotamo o del coccodrillo, o le remore che si ancorano alla pelle dello squalo, sfruttandone il trasporto o parassitando i residui postprandiali.